Les leçons de l'histoire

« L'Histoire nous montre les deux principaux traits qui distinguent les sociétés qui réussissent de celles qui vont droit à l'échec. Une société porte en elle le germe de sa faillite si l'élite n'est pas affectée par les conséquences de ses actes. C'est pour cela que les rois mayas, les vikings du Groenland et les chefs pascuans ont fait des choix qui ont abouti à la destruction de leurs sociétés. Eux-mêmes n'ont commencé à ressentir les privations qu'après avoir irrémédiablement détruit leur environnement… Notre société mondialisée est la première à pouvoir véritablement tirer les leçons des erreurs commises par des civilisations éloignées dans le temps et dans l'espace. Quand les Mayas et les habitants de Mangareva abattaient leurs arbres, ils n'avaient pas d'historiens ni d'archéologues, pas de journaux ni de télévisions pour les mettre en garde contre les conséquences de leurs actes. Nous, en revanche, disposons de la chronique détaillée des succès et des échecs humains. Saurons-nous en faire bon usage ? " Dixit le professeur de géographie et de physiologie américain Jared Diamond, qui vient de publier (pas encore en France) " Collapse ", où il développe l'idée de cette pépite. Une chose est sûre face aux enjeux écologiques : nous n'aurons aucune excuse de ne pas avoir agi… (Courrier International, 24/03/05)